Ligging
De 250 kilometer lange Costa Cálida is gelegen in het zuidoosten van Spanje, tussen de Costa Blanca en de Costa de Almeria. De Costa Cálida ligt volledig in de provincie Murcia en begint in het noorden, aan de grens met de provincie Alicante, met de witte duinen van El Mojón in San Pedro del Pinatar. De Costa eindigt in het zuiden met het levendige plaatsje Águilas, grenzend aan de provincie Almería, het meest noordelijke deel van de autonome gemeenschap Andalusië. De hoofdstad van deze provincie is de stad Murcia. De Costa Calída biedt u nog de typische Spaanse sfeer, daar waar tal van andere Costa’s veel meer zijn beïnvloed door het internationale toerisme. De Costa Cálida staat synoniem voor veelzijdigheid. U kunt een scala aan watersportactiviteiten beoefenen in de Mar Menor, “de kleine zee”, het grootste natuurbad ter wereld of de Middellandse Zee, met haar karakteristieke brede zandstranden en intieme, kleine rotsbaaitjes.

Maar u kunt ook gaan wandelen door de vele prachtige natuurparken in het glooiende binnenland van Murcia, met haar bosrijke valleien. Indrukwekkend is het Revolcadores gebergte bij Caravaca de la Cruz, dat 2.027 meter hoog is. Andere gebergten die de moeite waard zijn om ontdekt te worden zijn de Sierra de Espuña, Sierra del Carche, Sierra de la Pila en het Ricote gebergte.

De omgeving van de plaats Yumilla is één van de belangrijkste wijngebieden van Spanje.
Wat u zeker niet mag missen zijn de talrijke fiëstas vol kleur, licht, muziek en traditie, zoals de folkloristische bijeenkomsten, het carnaval, de flamencofestivals en de traditionele paasfeesten tijdens Semana Santa, met haar plechtige processies. Binnen de grenzen van de Costa Cálida is echt alles mogelijk!

Ligging
De Costa Cálida, wat letterlijk “warme kust” betekent, heeft een subtropisch mediterraan klimaat met milde winters en warme droge zomers. Deze kuststrook baadt zich 315 dagen per jaar in de volle zon met een gemiddelde temperatuur van meer dan 18C. Geen wonder dat de bewoners het grootste deel van het jaar een lentegevoel hebben. De Costa Cálida is door de Wereld Gezondheid Organisatie uitgeroepen tot een zeer gezond gebied. Vooral mensen met reuma, huidaandoeningen en pijnlijke gewrichten hebben veel baat bij dit aangename klimaat.

Betaalbaar
Ten opzichte van de beroemde Costa Brava, Costa Blanca en Costa del Sol is de Costa Cálida één van de voordeligste gebieden aan de Spaanse kust om te verblijven. Niet alleen voor wat betreft de aanschaf van een woning, die over het algemeen 25% tot 50% goedkoper zal zijn dan een vergelijkbaar object aan de andere Costa’s, maar ook qua woonlasten en kosten voor uw dagelijkse levensonderhoud. Dit maakt uw verblijf in Spanje dubbel aangenaam. U zult verzekerd zijn van een goede investering.

Bezienswaardigheden
Steden
Murcia: De hoofdstad van de provincie Murcia heeft werkelijk alle voorzieningen voorhanden en kent een rijke geschiedenis dat teruggaat in de tijd van de Grieken, Romeinen en Moren. Dit weerspiegelt zich in de culturele en artistieke uitstraling van de stad. Rondom de hoofdstraat La Traperia voelt men het kloppend hart van het stadsleven. Hier bevinden zich mooie winkels, voortreffelijke restaurants en originele tapasbarretjes. De La Traperie komt uit bij de sierlijke kathedraal, het middelpunt van de stad. Niet ver hiervandaan ligt het statige theater, met haar uitmuntende klassieke voorstellingen. Murcia is een echte winkelstad, waar alle grote ketens, zoals El Corte Inglés, Eroski en sinds kort Ikea zijn gevestigd.

Cartagena: Deze stad, met een groot militair verleden, herbergt ware archeologische schatten, waaronder het recentelijk ontdekte Romeinse theater. De vele musea geven de rijke geschiedenis van deze drieduizend jaar oude havenstad op zeer interessante wijze weer.

Los Alcázares: Deze idyllische badplaats ligt in de ronding van de kust aan de Mar Menor. Deze plaats is bekend om zijn badhuizen met lange vlonders die de zee inlopen en die door de Arabische koningen verkozen werden voor hun zomerpaleizen. U kunt vanuit Los Alcázares dagtripjes maken naar de verschillende eilanden in de Mar Menor.

Lo Pagán: In Lo Pagán bevinden zich de beste geneeskrachtige openluchtmodderbaden voor alle soorten huidaandoeningen en vormen van reumatiek. Deze therapieën worden aanbevolen in combinatie met een zoutwaterbad in de Mar Menor.

Natuurgebieden
Mar Menor: Dit openlucht natuurbad staat bekend als heel gezond door de uiterst hoge concentraties van minerale zouten en jodium en de inwerking van de sterke zonneschijn. De gemiddelde temperatuur in de Mar Menor is 5 graden hoger dan de temperatuur in de Middellandse Zee. Deze rustige en ondiepe binnenzee wordt gescheiden van de Middellandse Zee door de smalle landtong van 22 kilometer genaamd La Manga, een exclusief, maar erg toeristisch stukje paradijs tussen 2 zeeën.

Parque Regional de Salinas de San Pedro: Dit gebied tussen El Mojón en Lo Págan bestaat uit een complex van plassen en bassins waar zich tal van vogels schuilhouden. Hier kunt u uren schuifelen over de aangelegde vlonderpaden en ondertussen rondkijken naar de diverse vogelsoorten waaronder de flamingo’s.

Sierras: In het achterland van de Costa Cálida, binnen slechts een paar uur rijden, liggen vele gebergten die fascinerende vergezichten bieden over dit ongerepte stukje Spanje. Na een lange wandeling in deze bosrijke omgeving, waar natuur en cultuur hand in hand gaan, kunt u in één van de vele middeleeuwse dorpjes een welverdiende en goedkope “menu del dia” nuttigen.

Sportactiviteiten
Deze Costa is een uitstekend gebied om de watersport te beoefenen. De Mar Menor is een paradijs voor de watersportliefhebber vanwege de weinige golven en stromingen. De bodemvariatie en het goede zicht onder water maakt deze kust tot één van de beste plekken voor de onderwatersport. De natuurliefhebbers kunnen gebruik maken van de wandel-, mountainbike- en paardrijdroutes die zijn uitgezet in de natuurparken.

Golfen kunt u op de prachtige golfcourse La Manga Club of in Mazarrón. Langs de snelweg tussen Lorca en Águilas is begonnen met de aanleg van het Lorca Golf & Spa Resort. De komende jaren zijn aan de Costa Cálida meer dan 10 nieuwe golfbanen gepland. Op ruim 2 uur rijden kunnen skiliefhebbers tot en met april hun hart ophalen op de pistes van de Sierra Nevada, nabij Granada, één van de mooiste steden van Spanje.

Gastronomie
De traditionele keuken van de kustdorpjes is vooral gebaseerd op verse vis en groenten. Elk dorp heeft zijn eigen specialiteit. Typische gerechten van de Costa Cálida zijn calderos (rijstgerechten met verschillende soorten vis), pastel cierva (pastei gevuld met duif, konijn of kip en eieren) en gegrild vlees. Als toetje vijgen, Arabische lekkernijen of geitenkazen. Een heerlijk glas wijn erbij maakt de maaltijd compleet. Een bekend terrasdrankje is Tinto de Verano (rode wijn met casera), dat vaak uit de tap wordt geschonken en waar men een lekkere tapa bij serveert.

Bereikbaarheid
U kunt de Costa bereiken via 3 vliegvelden: Almeria, Murcia en Alicante. De dichtstbij gelegen luchthaven is Murcia (San Javier) op ongeveer 1 uur rijden. Momenteel is men bezig de capaciteit van de luchthavens van Almeria en Murcia uit te breiden. Via de Autovia del Mediterraneo (A7/E15), de snelweg die de Spaanse Costa’s van noord-oost naar zuid doorkruist, zijn de kustplaatsen goed te bereiken. Volgens planning zal de nieuwe snelweg van Cartagena naar Vera in 2007 gereed zijn. Bepaalde trajecten zullen eind 2006 worden geopend. Hierdoor zal de bereikbaarheid van de omgeving verder toenemen. Begin 2009 zal een nieuw internationaal vliegveld ten zuid-oosten van de stad Murcia (Corvera) in gebruik worden genomen.

Plaatsen Costa Cálida – Zuid

Águilas
Águilas ligt in het meest zuidelijke puntje van de Costa Cálida. Het is een voormalige Romeinse vissershaven. Voor de kust ligt het eiland Isla del Fraile, waar men nog sporen en ruines uit dit Romeins verleden treft. In 1579 op een hoge rots tussen het Poniente en Levante strand, is het fort San Juan de las Águilas gebouwd om de stad te verdedigen tegen indringers. Dit kasteel is in de 18e eeuw herbouwd. Águilas floreerde in de 19e eeuw als commercieel centrum waar een Britse kolonie zilver, lood en ijzer exploiteerde. Er zijn veel overblijfselen uit deze mijnwerkerstijd zichtbaar gebleven, waaronder de spoorweglijn en de karakteristieke pier van El Hornillo, waar grote zeeschepen konden aanmeren. In het centrum staat een oude locomotief, ter nagedachtenis aan deze belangrijke tijd in de geschiedenis van de stad.

Naast haar monumentale en archeologische rijkdom heeft Águilas nog veel meer te bieden. Tegenwoordig is het een bruisend, typisch Spaans vissersstadje met een prachtige wandelboulevard en vele barretjes en restaurantjes. Verspreid over de 28 kilometer lange kuststrook telt Águilas 35 mooie, soms onherbergzame zandstrandjes, die langzaam de zee inlopen en waar u zich nog kunt wanen op een verlaten eiland te zijn.

De rust die hier grote delen van het jaar heerst is uitzonderlijk voor Spanje. In alle stilte bbq-en, vissen of gewoon lekker luieren in de zon is geen utopie. Het glasheldere water en het prachtige onderwater flora en fauna maken dit stukje tot één van de beste duikgebieden van de Costa Calída. Águilas heeft meerdere duikscholen, waar u lessen kunt nemen, een complete uitrusting kunt huren en duiktochten kunt boeken.

Binnen het grondgebied van Águilas liggen 2 natuurparken, het regionale park Cabo Cope, dat samen met Puntas de Calnegre sinds 1992 beschermd is, en het landschap van Las Cuatro Calas. Elke zaterdag koopt de lokale bevolking verse streekproducten op de drukbezochte markt, die kronkelt door de smalle straatjes van het stadje. Aan het einde van de dag komen de mensen samen op het mooie palmenplein Plaza de España, waar de duiven voor een gezellig tafereel zorgen.

Gedurende het gehele zomerseizoen wordt hier een gevarieerd openluchtprogramma georganiseerd met veel traditionele dans-, zang- en theatervoorstellingen voor alle leeftijden. Bij de haven is er elke dag een zomeravondmarkt en een kermis. Voor de oudere jeugd zijn er openluchtdisco’s net buiten de stad. Buiten het zomerseizoen is Águilas ‘the place to be’ tijdens Carnaval. Vijf dagen lang wordt er feest gevierd. Iedere avond trekt een kleurrijke stoet met praalwagens en muziek langs de tribunes in de hoofdstraat, de ene dansgroep nog mooier uitgedost dan de andere. Overal op straat kunt u eten en drinken. Het speciale carnavalsdrankje “cuevas” moet u een keer hebben geproefd. Kortom, Águilas heeft voor een ieder wat wils, het hele jaar door.

Mazarrón
Dit plaatsje bestaat uit het landinwaarts gelegen Mazzarón en de haven- en badplaats Puerto de Mazarrón dat in een brede baai ligt en een kustlijn heeft van 35 kilometer.
Vroeger was Mazarrón een belangrijke stad en genoot haar inkomen uit haar zink, ijzer, aluminium en okermijnen. Nadat de mijnen waren uitgeput heeft Mazarrón zich gericht op de landbouw en het toerisme. Populair zijn de visserstochten op zee. In de haven bij de vismarkt liggen de oude vissersbootjes.

U kunt de rijke historie van Mazarrón bezichtigen door bijvoorbeeld een kijkje te nemen in de kerk San Adres (16e eeuw) met haar schitterende plafondschilderingen of in het klooster La Purisima of bij de ruines van het kasteel van de Vélez familie. Naast deze en vele andere historische bezienswaardigheden kunt u wegdromen op één van de prachtige zandstranden van Puerto de Mazzarón. Dit gezellige kustplaatsje heeft uitstekende voorzieningen en een geanimeerd nachtleven. De kust bestaat uit vele gevarieerde stranden, van lang en uitgestrekt tot klein en intiem. De meeste stranden zijn aan elkaar verbonden, al dan niet afgescheiden door een rots, waar vooral de kinderen graag overheen klimmen.
Door de erosie van wind en zeewater zijn er indrukwekkende vormen te zien op de gele zandstenen rotsen. Vooral het strand bij Bolnuevo kent veel natuurschoon. Watersportmogelijkheden zijn er te over, zoals zee para-gliding, waterskiën en duikexcursies.

Lorca
Lorca is een traditionele Spaanse stad met ongeveer 100.000 inwoners. Het centrum ligt ongeveer 35 kilometer landinwaarts aan de Autovia del Mediterraneo (A7/E15). In het noordwesten van de stad liggen imposante bergtoppen met een hoogte van 1.500 meter en in het zuiden ligt de ongerepte kust van Calnegre. Het grondgebied van Lorca bestaat voornamelijk uit land- en tuinbouwvelden en wijngaarden. Lorca is de belangrijkste stad op commercieel en cultureel gebied in het zuiden van de provincie Murcia. De stad is op de lijst van Monumentale Erfgoederen geplaatst. Lorca heeft vele historische gebouwen die stammen uit de Romeinse tijd zoals kerken, huizen, paleizen en monumenten. Het hoog boven de stad uittorende kasteel van Lorca is door de Moren in de 6e eeuw gebouwd en markeerde de grens tussen het Christen en Moslim koninkrijk.

Lorca is ook een leuke stad om een Spaanse maaltijd te gebruiken op één van de vele gezellige pleintjes of terrasjes. Tijdens de zomermaanden worden veel buitenactiviteiten georganiseerd. Zeer bekend is de processie met Pasen, gehouden op witte donderdag en goede vrijdag, die mensen uit de wijde omgeving naar Lorca trekt.